고구려 강서대묘 사신도

세개의 무덤, 삼묘의 전경

출처: 국립문화재연구소

강서대묘의 바깥 모습

출처: 국립문화재연구소

고구려의 무덤들 가운데 가장 유명한 것이 바로 이 강서대묘일 것입니다. 강서대묘는 삼묘 가운데 가장 큰 것인데요, 삼묘, 즉 세 개의 무덤 중 남쪽에 있는 가장 큰 무덤을 강서대묘라고 부릅니다. 강서대묘는 고구려 무덤의 아름다움을 잘 보여줍니다. 고분이 지어진 시기는 대체로 6-7세기로 추정됩니다. 강서대묘에는 많은 벽화가 그려져 있습니다. 이러한 화려한 벽화를 통해 고구려 예술의 정수를 느낄 수 있습니다. 제일 유명한 벽화는 바로 현무도입니다. 이 글에서는 고구려의 핵심 무덤인 강서대묘를 살펴보고, 강서대묘 벽화의 하이라이트인 사신도에 대해 살펴보겠습니다.

강서대묘의 무덤칸 실측도

출처: 국립문화재연구소

강서대묘는 고구려의 고분입니다. 고구려의 고분은 초기에는 돌무지 무덤이었습니다. 돌무지무덤은 시신 위에 흙 대신 돌을 쌓아 올리는 무덤입니다. 고구려의 고분 양식은 이후에는 굴식 돌방무덤으로 바뀌게 됩니다. 굴식 돌방무덤은 돌을 이용해 방을 만들고 굴을 형성한 뒤 그 위에 흙을 쌓아 올린 것을 말합니다. 고구려인들은 잘 다듬어진 돌방의 벽에 아름다운 그림들을 그렸는데, 그러한 벽화들을 현재 우리도 볼 수 있습니다. 강서대묘도 굴식 돌방무덤으로 제작되었습니다. 강서대묘는 안길과 안칸으로 이루어져 있습니다. 안길은 안칸과 이어진 길이고 안칸은 본격적인 방이라고 할 수 있습니다. 고구려의 굴식 돌방무덤은 고구려의 우수한 석조 기술을 통해 구조적이고 튼튼하게 만들어진 것입니다.

벽화는 돌로 만들어진 벽에 그렸는데, 사신의 모습이 중심이 됩니다. 사신은 도교의 방위신으로, 동서남북의 방위를 관장하는 청룡, 백호, 주작, 현무로 이루어져 있습니다. 강서대묘의 벽화는 바로 이러한 사신이 핵심 내용입니다. 북벽에는 현무, 동벽에는 청룡, 남벽에는 주작, 서벽에는 백호를 표현했습니다.

청룡 벽화

동벽의 청룡

출처: 국립문화재연구소

동벽에 그려진 청룡은 매우 아름답게 표현되어 있습니다. 어깨 부분에서는 상서로운 기운이 불꽃의 형상으로 올라갑니다. 목은 가늘고 길고, 몸통은 굵직합니다. 눈은 불쑥 나와 있고, 혀는 붉은 색을 가지고 매우 길게 나와 있습니다. 귀는 크고 뿔은 위로 뻗어 올라 청룡의 자태를 드러냅니다.

서벽의 백호

출처: 국립문화재연구소

서벽에는 백호가 표효하며 돌방의 입구를 향해 내딛고 있습니다. 목 아래에는 청룡과 유사한 하얗고 불그스름한 띠가 있습니다. 몸에 비해 다리는 가늘고 목도 가파르게 보여 청룡과는 다른 모습을 보입니다.

돌방 남벽 동쪽의 주작

돌방 남벽 서쪽 주작

출처: 국립문화재연구소

주작은 남벽에 그려져 있는데, 굴방으로 들어오는 문을 사이에 두고 양쪽에 한 마리씩의 주작이 그려져 있습니다. 주작의 부리는 연봉우리 하나를 물고 있습니다. 날개를 펼치는 자세여서 당당함이 느껴집니다. 세 꼬리깃은 힘차게 위로 올라가 있습니다. 눈은 강하게 뜨고 있어 강렬한 주작의 기운을 느낄 수 있습니다. 주작의 아래에는 산악의 풍경이 그려져 있어 주작을 매우 신비하게 보이게 합니다.

북벽의 현무도

현무의 모습

강서대묘 무덤칸의 투시도

출처: 국립문화재연구소

그리고 마지막, 가장 유명한 북벽의 현무도입니다. 현무는 목과 꼬리가 뱀의 형상을 한 상상의 동물입니다. 뱀이 거북 몸통의 다리를 지나 꼬리를 휘감으며 유연한 모습을 보입니다. 거북의 머리가 뱀의 머리와 마주하는 모습은 매우 신비합니다. 거북과 뱀의 입에서는 붉은 불꽃이 붐어져 나와 현무가 가진 강한 기운을 드러냅니다. 강서대묘의 현무도는 고구려 예술과 동방 예술의 사신 예술을 상징하는 걸작으로 평가됩니다.

안칸 동쪽 천정 벽화

안칸 남쪽 천정 벽화

안칸 서쪽 천정 벽화

안칸 천정 중심부 벽화

출처: 국립문화재연구소

사신도 이외에도 천정에도 다채롭고 아름다운 그림들이 그려져 있습니다. 천정에는 연꽃과 덩굴, 구름, 산과 물, 기린, 봉황 등의 자연과 신령한 동물들이 그려져 있습니다.색도 매우 다채로워 검은 색, 하얀 색, 붉은 색 등의 다양한 안료를 사용하여 표현하고 있습니다. 그리고 가장 꼭대기에 있는 천정석에는 황룡을 그렸습니다. 천정 중심부를 보면 두 개의 사각형이보이는데, 그것은 바로 삼각고임입니다. 강서대묘에서는 2개의 평행고임을 사용하고 그 위에 다시 2개의 삼각고임을 얹은 뒤 황룡이 그려진 천정석을 얹었습니다. 평행고임은 괴는 돌을 평행으로 두어 사각형을 이루도록 한 것입니다. 삼각고임은 모줄임천장이라고도 하는데, 사각형의 돌 위에 마름모 모양으로 돌을 두어 올리는 돌의 크기를 점차 줄여가는 것입니다.

서쪽 천정 평행고임 남쪽부분

안칸 서쪽 천정 북쪽 부분

출처: 국립문화재연구소

이렇게 강서대묘는 매우 아름다운 고구려의 무덤입니다. 특히 현무도는 고구려와 동양 사신 예술의 정점으로 불립니다. 고구려의 벽화를 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 곳이 바로 강서대묘인 것입니다.